화염산은 투루판 동쪽 약 35Km에 위치한 산으로 고창고성 뒤쪽에 있다. 
                약 500m 정도의 높이로 100km로 길게 이어져 있는데, 천산산맥 남쪽에 동서로 뻗은 황토산의 일부이다. 
                붉은 사암으로 이루어져 있어 햇빛을 받아 반사되면 마치 불타는 듯한 모양이어서 이런 이름이 붙었다. 

                이름값이라도 하겠다는 듯 화염산의 더위는 상상을 초월한다. 
                덥기로 소문난 투르판의 기온(여름 투루판의 기온은 보통 45℃정도 라고 한다)과 화염산의 온도차는 약 10℃이다. 
                실제로 한여름 한낮의 표면 온도가 80℃ 가까이 되어서 접근하기가 어려울 정도라고 한다. 
                그럴 때는 차를 타고 지나가면서 눈으로 볼 수 밖에 없다. 건조하여 작은 풀 한포기 조차도 눈에 띄지 않는다. 

                신강자치구의 땅은 서유기의 배경이 되는 곳이다. 실제로 당나라때의 현장법사가 서역행을 하며 거쳐갔던 곳이다. 
                고창국에서 불법을 전하고 다시 서역길로 나서던 현장법사가 화염산의 모양을 보고 이룸을 붙였다고 한다. 
                서유기 속에서 화염산은 우마왕이 사는 곳으로, 손오공이 파초선을 가지고 그 불을 끈다.